Las grasas o también llamadas lípidos son necesarias para aportar energía al organismo e intervienen en diferentes funciones corporales importantes, son indispensables para la absorción de las vitaminas solubles en grasas (Vitaminas A, D, E, K). También en una medida controlada las grasas envuelven y protegen los órganos; generan una capa aislante de la temperatura del medio ambiente y se puede almacenar para su consumo futuro como triglicéridos. Sin embargo una dieta basada en grasas no es saludable.
Son una fuente rica de energía que ofrece aproximadamente el doble o más de energía por gramo que las proteínas o los carbohidratos. Ofreciendo ácidos grasos esenciales para promover el ambiente necesario para la correcta absorción de las vitaminas solubles en grasas en el intestino.
Los lípidos que solidifican a temperatura ambiente son denominados grasas y aquellos que se mantienen en estado líquido a temperatura ambiente son llamados aceites. Las grasas y los aceites tanto de origen animal como de origen vegetal otorgan fuentes variadas de ácidos grasos esenciales.
Las grasas se dividen en saturadas e insaturadas y a su vez las grasas insaturadas se dividen en saturados, monoinsaturadas y poliinsaturadas también llamadas PUFAS que incluyen los ácidos grasos Omega 3, 6 y 9 tan importantes para el organismo.
En la dieta de los perros o gatos también hay ácidos grasos esenciales que deben ofrecerse como un aporte adicional en la dieta para cubrir sus necesidades.
Los ácidos grasos Omega 6 y Omega 9 son abundantes en una dieta natural provenientes de las proteínas de origen animal y algunos vegetales. Por lo tanto deberán ser balanceados con un aporte de Omega 3 en la dieta.
Cabe destacar que cuando éstos son consumidos en exceso causan procesos inflamatorios en el cuerpo, por lo tanto se debe promover el consumo de Omega 3 que se encarga de reducir la inflamación. Para un carnívoro que su dieta se basa mayormente en proteínas de origen animal es vital mantener siempre un consumo frecuente de Omega 3.
Los ácidos grasos Omega 3 y Omega 6 son esenciales para perros o gatos por lo tanto se deben incluir de forma balanceada en la dieta. Su déficit puede causar desordenes del comportamiento, desbalance hormonal, problemas en el corazón, aumento de peso, problemas intestinales y resistencia a la insulina; mientras que su exceso se acumula en los tejidos adiposos para su uso futuro. Los perros y gatos necesitan un equilibrio de ambos tipos para mantenerse saludables.
Es importante destacar que no todas las grasas Omega se pueden fabricar en perros y gatos, sobre todo en presencia de las dietas crudas en donde el balance de Omega 6 debe mantenerse controlado ofreciendo un consumo constante de Omega 3 ya que en presencia de dietas con abundante concentración de Omega 6 éstos se depositan y acumulan en los intestinos desactivando ciertas funciones de los enterocitos, fomentando la producción de citoquinas que indican una inflamación sistémica, por ejemplo en las dietas crudas pueden llegar a tener cinco veces más Omega 6 causando un déficit de Omega 3 que de no ser balanceado puede asociarse con la aparición de enfermedades crónicas
Los ácidos grasos Omega 3 ayudan a controlar los dolores en articulaciones, aumentan la longevidad, en caso de animales con epilepsia ayuda a disminuir las convulsiones. Estos cumplen un rol significativo en la salud general, estos ayudan a regular la actividad de coagulación sanguínea, relentizan el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, combate el desarrollo de infecciones causadas por levaduras, mejora el desarrollo de la retina y el funcionamiento de los ojos, son indispensables para la prevención o tratamiento de patologías que involucran la salud neurológica, enfermedades renales, osteoartritis, sistema cardiovascular, función cognitiva, entre otras.
Semanal o mensualmente se pueden ofrecer suplementos en cápsulas de Omega 3, la dosis del suplemento en cápsulas dependerá de la frecuencia en el consumo de pescados, fitoplancton marino, entre otros que aporten naturalmente Omega 3 en la dieta.
Cabe destacar que el ALA de origen vegetal no puede ser sintetizado por perros de manera eficiente, ya que no tienen la capacidad de convertirlo en DHA o EPA por no tener suficientes enzimas delta-6-desaturasa (D6D) y los gatos no tienen esta enzima; por ejemplo las semillas de chía o el aceite de linaza a pesar de que son una fuente de ALA no son fuente de Omega 3 pero sirven como alimento de la flora intestinal y aportan otros beneficios nutricionales.
Los suplementos de EPA y DHA comercialmente se consiguen en diferentes formas químicas: triglicéridos, ésteres etílicos y fosfolípidos lo cual debería indicarse en la etiqueta del producto y su absorción intestinal puede variar. Los triglicéridos alcanzan una absorción intestinal del 80% al 90%, los ésteres etílicos al ser un producto semisintético su absorción intestinal es del 60% al 70%. Mientras que los fosfolípidos son los de mejor absorción del 90% al 95%.
El aceite de algas también es una excelente fuente relativamente segura porque al ser cultivada en granjas especializadas no tienen contaminantes, vienen en forma de fosfolípidos que son de la mejor absorción.
Existen suplementos especiales para perros o gatos, pero también puedes ofrecer las cápsulas de Omega para consumo humano, en este caso es común encontrar las cápsulas de 1000mg o más, en este caso si se usa esta dosis completa en un perro que tenga un requerimiento menor generalmente no debería presentar efectos secundarios por sobredosis, lo que si debe tomarse en cuenta es que de usar una dosis mayor a la diaria recomendada no debes abusar del consumo todos los días y ajustarlo a una dosis semanal. Otra opción que puedes aplicar es compartir una cápsula entre varias mascotas si es tu caso.
Al comprar un suplemento debes tomar en consideración la presentación como viene empacado, sobre todo cuando vas a escoger un suplemento de Omega. Las grasas Omega 3 son extremadamente sensibles al oxígeno por lo tanto se enrancian rápidamente, por esta razón se recomienda comprar este suplemento en cápsulas que se pueden cortar y exprimir en los alimentos a la hora de servirlos.
Evitar comprarlos en envases ya que una vez abierto el frasco este líquido se comienza a enranciar rápidamente. Los aceites que venden en frascos presentan un mayor riesgo de oxidación, una vez abierto el envase debe refrigerarse en la nevera y consumirse antes de los 30 días. Asegúrate que el aceite sea extraído de manera sostenible, que preferiblemente cuenten con la aprobación del MSC (Marine Stewardship Council) y que el aceite provenga de peces que no sean tóxicos, cuanto más pequeño sea el pescado utilizado para extraer el aceite mejor.
Preferiblemente se debe evitar el uso aceites de hígado de bacalao u otros aceites derivados de hígado de pescado porque aunque tienen un alto contenido de ácidos grasos Omega 3 son muy altos en vitaminas A y D. Sobre todo los animales que consumen dietas comerciales que ya vienen con el balance estas vitaminas liposolubles, ya que ofrecer un exceso de éstas puede ocasionar problemas de salud.
Los ácidos grasos esenciales para perros y gatos son:
• Ácido Linoléico (LA) – Este Omega 6 es una grasa antiinflamatoria asociada a la piel y el pelaje saludable
• Ácido Gamma Linoléico (GLA) – Es un Omega 6 que actúa como un importante agente antiinflamatorio, sólo se puede encontrar en los aceites vegetales. Mejora la salud de la piel, el pelaje y las hormonas.
• Ácido Araquidónico (AA) –. Es el encargado de desencadenar la respuesta inmunitaria inflamatoria. En el caso de los perros que obtienen un exceso de AA u otras grasas inflamatorias se puede provocar una inflamación crónica. Especialmente para los gatos se debe ofrecer alimentos ricos en Ácido Araquidónico (AA) ya que es indispensable para el buen funcionamiento de su organismo, porque no lo pueden sintetizar por sí mismos, por lo tanto debe ser suministrado siempre en la dieta. En el caso de los perros, ellos pueden sintetizar el Ácido araquidónico a través del Ácido Linoléico. Particularmente la dieta de los carnívoros suele ser muy alta en ácidos grasos Omega 6 debido a que este es uno de los complementos que se encuentra en mayor concentración en las carnes de origen animal, lo cual en exceso ocasiona procesos inflamatorios en el organismo como lo he explicado anteriormente
• Ácido Alfa-Linoléico (ALA) – Es un ácido graso del grupo de los Omega 3 convertido a EPA y DHA que ayuda a mejorar la respuesta inmunológica, el sistema nervioso y es importante para mejora la salud del corazón.
• Ácido Eicosapentaeinoico (EPA) – Es un Omega 3 que actúa como agente antiinflamatorio, que compite con los ácidos grasos Omega 6 para mejorar la respuesta inmunitaria.
• Ácido Docosahexaenóico (DHA) – Este Omega 3 es responsable de que las membranas celulares sean saludables para mantener saludables los ojos, al sistema nervioso y el cerebro.
• Ácido Estearidónico (SDA) – Es un Omega 3 antiinflamatoria que también se convierte en EPA y DHA de una forma más eficiente que el Ácido alfa linoleico (ALA) y ayuda a mantener la salud del corazón.
• Ácido Eicosatetraenoico (ETA) – Este poderoso Omega 3 actúa como un agente antiinflamatorio que modula el sistema inmunológico, muy bueno para ayudar en la regeneración de cartílagos
Cade destacar que los ácidos grasos Omega 6 (Ácido linoléico - LA y Ácido araquidónico - AA son los que producen las hormonas que aumentan la inflamación que es una respuesta importante dentro de las funciones del sistema inmunológico; como se explica anteriormente, además de cumplir otras funciones como el crecimiento celular y llevar a cabo el proceso de coagulación.
Estos ácidos grasos se proveen ya en exceso en las dietas sobre todo crudas, por ende es indispensable balancear ofreciendo suplementos de Omega 3 para que éste reduzca y controle los procesos inflamatorios del organismo. También son esenciales para una reproducción saludable ya que participan en la síntesis de las prostaglandinas (Compuestos del tipo de hormonas que se encargan de regular un número de procesos reproductivos que incluyen la ovulación y el parto.
La opción menos recomendada de ofrecer los ácidos grasos Omega 3 es en forma de aceite de pescado y mucho menos de hígado de bacalao, ya que hay otras opciones de mejor absorción como el fitoplancton marino. Además de que otras fuentes tienen mejor biodisponibilidad no se enrancian como los aceites y son amigables con el medio ambiente.
La dosis recomendada de Omega 3 puede variar según los requerimientos del animal y el producto que vayas a utilizar por lo que estos suplementos deberán ser dosificados por su médico veterinario o especialista en nutrición que haya evaluado previamente a su mascota y conozca su historia clínica.
Un cálculo aproximado es de 30mg de Omega 3 por cada kilogramo de peso vivo del animal, sin embargo en algunos casos se puede ofrecer una dosis extra como márgen de seguridad de modo que el cuerpo también pueda ir trabajando con sus reservas.
Las cápsulas de Omega 3 que son de consumo humano se pudieran ofrecer a los perros o gatos, siempre y cuando estas no contengan otros ingredientes de relleno, en estos casos estas cápsulas vienen de 500mg hasta 1000mg o más lo que posiblemente va a ser un cálculo excesivo para un perro o un gato, por lo que si tienes varias mascotas puedes picar una cápsula para repartirla entre variosanimales o si la das entera tomar en cuenta unos días de descanso porque estarás dando el equivalente al consumo de varios días en una sola toma.
El aceite de Omegas también debes rotarlo con frecuencia, además de revisar la composición de ácidos grasos del producto a utilizar, ya que en base a lo explicado como puedes ver hay diferentes tipos de omegas y en dietas naturales, bien sea crudas o cocidas mayormente se debe ofrecer el Omega 3 sobre todo en dietas crudas, para las dietas cocidas se puede ofrecer una ombinación de omegas ya que estos son sensibles a la coccion por lo que el déficit de este nutriente se ve afectado de forma generalizada.
Las cantidades idóneas dependerán de la composición de la dieta y los requerimientos específicos de cada mascota.
Al seleccionar un suplemento o cualquier fuente de omega revisa primero su composición hay unos que tienen más cantidad de Omega 6 que Omega 3 y en caso de que el animal no requiera este ratio de Omegas prefiere siempre los que tengan mayor aporte del omega 3 y que no siempre sean derivado de los aceites de pescado que no son los mejores como opción principal.
Dentro de los suplementos de Omega uno de los más comunes son las cápsulas o envases de aceites extraídos de pescado, hígado de bacalao o salmón y en muchos casos esto no lo especifican (en este caso cuando no indican la fuente de los pescados del que han extraído el aceite prefiero no comprarlo). La razón principal es porque a mayor tamaño del pez posiblemente esté más cargado de toxinas y metales pesados, mientras que los peces más pequeños como anchoas o sardinas
El salmón que utilizan para estos fines generalmente viene de piscifactorías, cuando utilizan salmón salvaje esto también lo indican en los empaques. Los aceites provenientes de estanques son genéticamente modificados, no tienen una alimentación balanceada y muchas veces pueden estar contaminados por parásitos internos y externos (parecidos a las garrapatas). Cabe destacar que se debe evitar el consumo del salmón o sus productos derivados provenientes del océano pacífico ya que está contaminado con radiación desde el accidente nuclear de Fukushima.
Un factor importante a la hora de seleccionar un suplemento es elegir los que vienen protegidos en cápsulas ya que al ser un aceite muy susceptible a la oxidación cuando entran en contacto con el oxígeno o la luz puede enranciarse fácilmente y perder sus propiedades generando un efecto pro inflamatorio debido a que ha perdido sus cualidades; igualmente es recomendable guardar en la nevera las cápsulas de Omega 3 para preservar mejor el producto. Algunas cápsulas de Omega 3 vienen con Vitamina E (Tocoferoles) añadida que ayuda a proteger al ácido graso de la oxidación.
Prefiere siempre los Omega de origen natural como el fitoplancton marino o el polvo de mejillones verdes, si los compras en aceite, que sean en cápsulas preferiblemente de aceites de pescados pequeños que tienen una mayor concentración de ácidos grasos Omega 3 y una menor cantidad de metales pesados.
El Fitoplancton marino o el Polvo de mejillón verde y las algas unicelulares son un buen aporte de Omega 3 para perros y gatos. Actualmente se está fomentando el uso de estas fuentes naturales porque son más ecológicas que la pesca, ya que esta práctica está comprometiendo algunos peces que se encuentran en peligro de extinción. Además el fitoplancton marino contiene el doble de EPA Y DHA que los aceites de pescado, es de fácil absorción y biodisponibilidad, es mucho más rendidor que el aceite o las cápsulas de Omega 3 ya que al ser denso en nutrientes la cantidad que se utiliza es muy pequeña.
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